Z.KNOWLES musclera la raquette carolo
9 nov. 2017 09:00:00 dans Pro B
En ajoutant une dernière pièce à son puzzle avec l'intérieur bahaméen au statut cotonou Zane Knowles (25 ans, 2,08 m 109 kg), l'Etoile a définitivement enrichi un effectif qui affiche désormais complet. Le nouveau venu qui s'entraîne depuis près de deux semaines avec ses nouveaux partenaires a obtenu sa qualification pour le prochain match de championnat contre Caen, vendredi, à la Caisse d’Epargne Arena.
Wesley Wilkinson n'ayant pu honorer le contrat que l'Etoile était prêt à lui faire signer s'il avait démontré sa totale capacité à évoluer en Pro B, le futur pivot carolo sera donc le Bahaméen Zane Knowles lequel culmine à 2,08 m et pèse 109 kg. Un gabarit qui doit lui permettre d'être à la fois l'arme dissuasive de l'Etoile en même temps qu'une plus-value offensive.
Son arrivée dans les Ardennes finalise une fois pour toute la configuration du cru 2017-2018 (1).
Après avoir grandi à Nassau (Bahamas) comme son futur partenaire Michael Carey, Knowles est ensuite parti aux Etats-Unis pour y terminer ses études secondaires. Il jouera alors à Miami à la Champagnat Catholic School (Floride) avant d'évoluer en NCAA (Première Division) à Grambling où il joua avec parcimonie en raison de blessures.
Après avoir quitté la Louisiane pour rallier Pearl River en tant que sophomore (15 pts, 10 rebonds) _ il y sera élu dans l'équipe All Stars du Mississipi en NJNCAA_ il revient ensuite dans le circuit universitaire en senior à Texas A&M-Corpus Christi. Il finira son cycle en 2014 après avoir empilé 7 points et 7,5 rebonds lors des 24 matches disputés avec les Islanders qu'il hissera à la deuxième place de la Southland Conférence.
Passé par le Japon et la Pologne
Repéré ensuite lors de la ligue d'été mondiale de Las Vegas par plusieurs scouts, Zane Knowles sera un moment testé par les Salt Lake City Stars, club satellite des Utah Jazz. Mais son rêve de jouer en D-League et d'y rejoindre ses compatriotes Magnum Rolle, Bennet Davis et Mitch Johnson ne. pourra se concrétiser.
Non retenu, le numéro 67 de Texas A&M, impatient de relever le défi professionnel, choisira alors à 22 ans de rejoindre le... Japon où il évoluera à Tokyo Cinq Rêves (17,3 pts, 10 rebonds) puis à Wakayawa Trians (7,6 pts, 6,5 rebonds) dans la NBL Japan.
Après cette expérience dans l'une des meilleuers ligues asiatiques, le pivot bahaméen opte cette fois pour le continent européen. Direction, la Hongrie. D'abord avec le Sulphur Tarnobrzeg (12,5 pts, 11 rebonds, 17,5 d'évaluation) puis chez les Kings de Szczecin (13 pts, 13 rebonds). Avec comme records en Ligue Tauron Basket : 23 points contre Krosno et 18 rebonds devant Lublin. Ce qui montre que le Bahaméen peut être prolifique des deux côtés de l'aire de jeu.
Joueur d'impact
Athlétique, physiquement très fort, mobile malgré sa grande carcasse, réputé bon défenseur et doté de réelles capacités offensives surtout dans la raquette, Zane Knowles, reconnaissable sur le parquet par sa crête iroquoise, écrira donc le prochain chapitre de son parcours sportif à l'Etoile à qui il doit apporter de la stabilité.
Surnommé "The beast" (la bête) dans son pays en raison de son potentiel physique, il sera le quatrième joueur du Bahamas à évoluer en Pro B (2) où il rejoindra l'ex-Rouennais Jonathan Augustin-Fairell, devenu blésois cet été, Jaraun Burrows (Fos/Provence) et le néo Carolo Michael Carey, lequel facilitera ainsi son intégration à l'Etoile.
On espère que la signature de Zane Knowles qui finalise une fois pour toute la construction de l'équipe changera le destin d'une l'Etoile jusqu'alors très démunie à l'intérieur.
Avec cet atout XXL plein de punch venant s'ajouter à Dom Morris (2,02 m) et Darel Poirier (2,08 m lui aussi), le club ardennais semble maintenant avoir du répondant sous les panneaux et un roster répondant beaucoup plus aux standards de la Pro B.
"On voulait se renforcer avec un poste 5 susceptible de compenser le manque de taille et de puissance de Dom Morris. Avec Zane Knowles, on a déniché un joueur peut-être un peu frustre mais capable de nous apporter du physique, des rebonds et du scoring à l'intérieur car on pourra tabler sur ses 2,08 m " expliquait cette semaine Audrey Sauret.
Pascal REMY
(1) L'Etoile dispose désormais dans son effectif de deux joueurs américains (Dom Morris et Khallid Hart) et de... trois joueurs à statut Cotonou : les deux Bahaméens Michael Corey et Zane Knowles plus le Lituanien Darius Tardvydas. Ce qui obligera Alex Casimiri à faire un choix parmi ses joueurs étrangers avant chaque rencontre de Pro B.
(2) A l'heure actuelle, aucun joueur bahaméen n'est recensé en pro A.
L'avis d'Alex Casimiri : "il va nous apporter de la puissance"
"Zane est un joueur puissant, costaud et donc dense physiquement. Il est aussi très mobile en dépit de son grand gabarit. Il devrait nous apporter de la puissance, de l'énergie et de la percussion à l'intérieur où nous avions besoin d'un joueur de ce profil pour les joutes de Pro B".
